«Золотой мяч» – высшая индивидуальная награда в футболе от журнала France Football, которую получает лучший футболист года.
С 1956 по 1995 год «Золотой мяч» вручали лучшему европейскому игроку, а с 1995-го награду мог получить игрок любой национальности, но выступающий за европейский клуб. С 2007 года приз вручают независимо от национальности и клуба.
За «Золотой мяч» от France Football голосуют спортивные журналисты со всего мира. ФИФА выбирает «Лучшего игрока ФИФА», а голосуют все капитаны и тренеры национальных сборных плюс один журналист от каждой страны из 211 федераций ФИФА, а также учитываются голоса фанатов на fifa.com. Каждый выбирает по три игрока: победителя, второе и третье место. Победителю ФИФА засчитывает пять очков, второму игроку – три, третьему – одно очко. После чего очки складывают, а игрок с наибольшим количеством очков выигрывает награду.
Стэнли Мэттьюз из «Блэкпула» стал первым обладателем «Золотого мяча». Джордж Веа из «Милана» стал единственным представителем Африки и первым неевропейским игроком, который получил награду после смены правил. Роналдо из «Интернационале» стал первым обладателем «Золотого мяча» из Южной Америки. Лионель Месси выигрывал награду шесть раз . Три игрока получали «Золотой мяч» по три раза: Йохан Кройф из «Аякса» и «Барселоны», Мишель Платини из «Ювентуса» и Марко Ван Бастен из «Милана».По семь раз «Золотой мяч» получали представители Германии, Нидерландов и Португалии. Чаще всего лучшими становились игроки «Реала» и «Барселоны»: у мадридцев 11 наград, у каталонцев – 12. Восемь игроков за свою карьеру футболиста выигрывали Чемпионат мира, Кубок европейских чемпионов / Лигу чемпионов и получали «Золотой мяч»: Бобби Чарльтон, Франц Беккенбауэр, Герд Мюллер, Паоло Росси, Зинедин Зидан, Ривалдо, Роналдиньо и Кака.У Советского союза три обладателя «Золотого мяча»: Лев Яшин из московского «Динамо», Олег Блохин из «Динамо» киевского и его одноклубник Игорь Беланов.
